北欧では冬のスポーツが盛んで、オリンピックではいつも上位。中でもフィンランドは平坦な土地のため、ダウンヒル（滑降などの山の斜面を滑るもの）よりも、クロスカントリースキーの強豪国として知られています。そこで、クロスカントリースキーを装着し、森の散策に出掛けました。

足の幅よりも狭いスキー板を前後に動かし、前に進むのは難しいもの。悪戦苦闘する私たちを横目に、現地の方はスイスイ。クロスカントリースキーを楽しむ人に話を聞くと、「速さを競うよりもトナカイに出会ったり、景色を眺めたり、自然の様子を楽しみながら滑るのが醍醐味」とのこと。

クロスカントリースキーの後は、スノーシュー（橇：かんじき）に履き替えて森を散策。スキーよりも動きやすいので、周りの景色を楽しむ余裕もあります。
北欧の人々にとってスキーやスノーシューは、生活の一部・大自然を楽しむ「ツール」なのかもしれませんね。